Um ciclo para os que vivem nos limites da sobrevivência é a impiedosa eternidade que se renova, na seca, na cheia, e em todos os períodos do Pantanal. As comunidades ribeirinhas se adequam ao ritmo das águas.

A ideia de que povos tradicionais pantaneiros são seres que vivem em perfeito equilíbrio com o meio ambiente, é sufocada pelo cotidiano árduo de mulheres que trabalham exaustivamente para garantir a sobrevivência

de suas famílias.

A comunidade ribeirinha do Porto da Manga é formada por cerca de 250 pessoas, sendo 47 famílias, que vivem das atividades provenientes do turismo, a pesca, pilotagem e, principalmente, a coleta de isca viva, que mais gera trabalho e renda para as mulheres. A partir dos conhecimentos repassados pela anciã Maria do Carmo, as ribeirinhas fortaleceram a atividade de coleta trabalhando em conjunto, unidas para prover o alimento de cada dia. Na região, os serviços de guia e pilotagem são exercidos prioritariamente por homens, enquanto a captura de iscas é feita em sua totalidade pelas mulheres.

Uma ribeirinha se destaca na comunidade, não apenas pelo contraste de seus olhos verdes de tom esmeralda com as mechas loiras entrelaçadas nos fios de cabelo grisalhos, mas também por sua história, que cruza no labirinto da vida com a de tantas outras mulheres do Porto da Manga, que embarcam diariamente em jornadas de trabalho de mais de 10 horas.

— Eu vim aqui eu tinha só a minha filha mais velha. Ela tinha um aninho quando eu vim aqui e o meu marido... Sabe daquela época que tinha as caçadas de jacaré? Ele pegava a pele do jacaré e vendia prá fora e eu tinha recém ficado com ele. Daí passando por aqui de barquinho, a gente gostou. Tinha muito turista aqui... Turista, turista, turista. Aí a gente comprou um barraquinho. Era só dois quartinhos. Daí nós fomos construindo...

Ao chegar na comunidade, Eliene aprendeu a coletar iscas, atividade já desenvolvida por algumas mulheres que viviam no Porto da Manga. O turismo estava em ascensão e a pesca era a atividade mais procurada. Seu marido começou a trabalhar como piloto e guia na região. Dessa forma, estabelecia uma aproximação com os turistas e conseguia levar até eles as iscas, capturadas pela esposa para a pesca. Isto fez com que Eliene se tornasse uma das referências na comunidade, já que a proximidade com os turistas passou a ser relacionada à confiança na qualidade do serviço.

A atividade consiste em coletar, principalmente, caranguejos durante o dia, e tuviras durante a noite. Milhares de iscas vivas capturadas por semana fazem o trabalho parecer fácil, mas as mãos e pés calejados de Eliene, além das frequentes visitas ao hospital, por causa das intensas dores nas pernas, revelam um gosto amargo deste cotidiano. Eliene apresenta hematomas no corpo e cicatrizes, consequência do excesso de esforço físico e das ferroadas de arraiais.

As mulheres também denominam a atividade de “telar” e “mudinho”, porque as capturas são feitas com grandes telas de nylon e o trabalho precisa ser realizado em silêncio, para não espantar os peixes. Durante a coleta de tuviras, elas ficam separadas por cerca de 100 metros dentro d’água, e esperam pelas iscas pacientemente na escuridão. O corpo fica submerso até um pouco acima da cintura e a tela é apoiada nas pernas, por isso, as ribeirinhas apresentam, com extrema frequência, dores musculares e doenças ginecológicas.

— Prá pegar tuvira, a gente sai a noite e fica no escurão, com luz apagada. Daí joga o cupim dentro d’agua e tampa com lona preta. Quando elas tão comendo ali dentro, faz um barulhinho como “tchic, tchic, tchic”. Quando faz bastante, você sabe que é hora de puxar a corda da tela. Chega a sair de umas oitenta, por aí.

As mulheres fizeram da atividade sua principal fonte de renda e passaram a exigir do poder público melhores condições para exercer o trabalho com segurança. Por meio de uma pauta apresentada na Associação dos Moradores do Porto da Manga, articulada pela organização não governamental Ecoa, que atua na comunidade com projetos sociais, as ribeirinhas receberam do Ministério Público do Trabalho (MPT) vestimentas adaptadas para a coleta de isca viva.

Roupas adequadas

O uso do macacão é necessário para evitar doenças e ataques de animais

Antes de obterem roupas adequadas, as doenças contraídas e os machucados causados por ataques de cobras, jacarés e arraias, eram frequentes. Por não haver hospital e serviço de saúde para casos emergenciais na comunidade, algumas mulheres não sobreviveram. Entre elas, uma amiga de Eliene, mãe de sete filhos e grávida do mais novo. Foi picada por uma cobra durante a captura de isca e faleceu antes de chegar ao hospital mais próximo, localizado no município de Corumbá.

Com a crescente demanda por iscas, surgiram também outras implicações nos modos de trabalho das ribeirinhas, que sofrem com a exploração do mercado de turismo. As iscas, quando não são vendidas pelas mulheres diretamente para o turista, são revendidas por terceiros, chamados de atravessadores, nas cidades onde as mulheres não conseguem ir, porque não possuem carro e o único frete oferecido na comunidade custa em torno de 300 reais. Os atravessadores vendem a isca a um valor cinco vezes maior do que compram, que corresponde a 0,60 centavos pela unidade.

As mulheres vivem uma luta diária para o reconhecimento de seu trabalho e pela garantia de seus direitos, que muitas vezes não são contemplados pelas discussões proporcionadas nas reuniões da Associação de Moradores, composta majoritariamente por homens. Apesar de algumas conquistas, como as roupas para a coleta de isca viva, havia nas mulheres desejos maiores. A emancipação dos interesses individuais e a vontade de formar um coletivo resultaram na criação da Associação de Mulheres Extrativistas do Porto da Manga, idealizada por dez ribeirinhas.

Juntas, elas elaboraram uma alternativa de renda, necessária, principalmente, em época de cheia e no período de defeso, quando as principais atividades de subsistência são proibidas, ou controladas, para assegurar a reprodução das espécies. As mulheres fazem peças artesanais e produzem alimentos de derivados do Pantanal durante os meses em que o salário pago pelo governo, não é suficiente para atender as necessidades básicas das famílias.

Nascida em uma colônia às margens do rio Negro, afluente do rio Paraguai, Zezé desde muito jovem carregou o fardo que outras tantas meninas também carregaram, as responsabilidades de ajudar a prover condições de sobrevivência para a família. Por isso, não conseguiu terminar os estudos e nem mesmo usufruir a doce fase da adolescência.

Aos 20 anos, deu à luz a primeira filha e decidiu mudar-se para Corumbá com o marido, para procurar trabalho e assistência médica de qualidade. Mas, os anos seguintes foram penosos com Zezé. O único emprego que a ofereceram, foi de balconista, em uma padaria. O salário não era suficiente para pagar as contas e a vida na cidade tornou as condições de moradia e o acesso à educação e saúde ainda mais difíceis.

De encontro com o rio

Às margens do rio Paraguai, Dona Zezé encontrou oportunidades de trabalho e condições para prover a sobrevivência da família

— O salário mal dava para pagar as contas. Meu marido trabalhava na mineração, mas teve um corte muito grande e aí ele saiu. Quando eu engravidei do segundo, tive que procurar uma alternativa né. Então meu marido comprou um barco, com motor, e daí fomos em busca de outro lugar prá trabalhar.

Grávida do segundo filho, Zezé deixou no passado de sua história o pouco que construiu em Corumbá e seguiu de barco até a comunidade do Porto da Manga, onde sua irmã Eliene já residia. Tinha a esperança de que a ascensão do turismo na região pudesse ser a oportunidade de trabalho que buscava para oferecer um futuro melhor aos filhos.

— Eu vim aqui eu tinha 29 anos. Foi através da minha irmã, Eliene. Ela já morava aqui. Falaram que aqui dava dinheiro com turismo, aí meu marido comprou um motor e daí viemo pra cá e tamo aqui até hoje. Quando eu vim pra cá, eu sentia muita falta de Corumbá. Mas, agora quando eu vou pra Corumbá, eu sinto falta daqui. Aqui que é minha casa.

Zezé acompanhou sua irmã nas coletas até aprender a realizar o trabalho. Viveu com o mínimo de mantimentos por meses, para economizar dinheiro, e conseguiu comprar um barco com motor. Seu marido é atendente no bar da comunidade e recebe um salário, enquanto Zezé contribui com a maior parte da renda, que ganha com a venda das iscas.

Apesar de os recursos não serem suficientes para garantir uma ideal qualidade de vida, Zezé realizou o sonho de poder proporcionar aos filhos estudo e oportunidades que não teve quando jovem. O filho mais novo mora na capital de Mato Grosso do Sul, Campo Grande, onde cursa Engenharia Ambiental. Para que os estudos não sejam interrompidos por falta de dinheiro, Zezé encontra alternativas de renda. A criação da Associação das Extrativistas foi o que propiciou às ribeirinhas uma opção de trabalho, para os meses em que não podem realizar a atividade de coleta de iscas.

— Tem época de cheia que não vem turista, não passa carro, fica abandonado aqui. Meu marido quase não vende nada. Fica água na estrada inteira, carro não passa e nóis não ganha seguro desemprego... Então a gente arruma uma alternativa prá fazer dinheiro.

Os conhecimentos adquiridos e compartilhados sobre a coleta de isca viva, produção de alimentos e artesanato representam o fortalecimento das relações sociais entre as ribeirinhas da região, que juntas vivem a luta pelo auxílio das políticas públicas e garantia de seus direitos. O empoderamento dessas mulheres nasce para subverter o ciclo imposto, o cotidiano de impiedosas eternidades, pois, ainda têm em sua independência algemas que as condicionam para situações rotineiras marcadas pela insalubridade, com a falta de assistência médica e moradia adequada, além da precariedade do ensino básico.

Ando muito completo de vazios.

Meu órgão de morrer me predomina.

Estou sem eternidades.

— Manoel de Barros