Em entrevista à revista Veja, Silvia Santana Zanatta, especialista em conservação do WWF-Brasil, destacou os graves riscos associados ao projeto da hidrovia do Rio Paraguai e alertou que a construção da hidrovia pode levar a uma significativa redução na área inundada do Pantanal, essencial para a biodiversidade da maior planície alagada contínua do mundo. O aprofundamento do leito do rio e a criação de canais mais retos podem comprometer habitats aquáticos vitais para peixes e aves, além de potencialmente intensificar os efeitos das mudanças ambientais na região, visto que menos áreas seriam alagadas nas épocas chuvosas. Silvia Zanatta cita que o bioma “que funciona como uma esponja natural, retendo e drenando a água lentamente, perderia essa capacidade, resultando em impactos ecológicos, econômicos e climáticos devastadores”.
A especialista também ressaltou que a diminuição das inundações pode aumentar a pressão sobre o Pantanal para a expansão de monoculturas e pastagens. O avanço da agricultura intensiva e a poluição das águas do Rio Paraguai por produtos químicos utilizados nas plantações já estão afetando a fauna local e as populações humanas que dependem desse ecossistema. A especialista enfatizou a necessidade urgente de considerar alternativas que preservem o equilíbrio ecológico do Pantanal.
