As áreas úmidas do Pantanal se localizam em uma ampla depressão topográfica no coração do continente sul-americano. Até recentemente, pequenas barragens para irrigação, consumo de água ou produção de energia não eram consideradas ameaças para o ecossistema do Pantanal. No entanto, a preocupação cada vez maior em relação aos impactos ecológicos cumulativos de muitas barragens ao logo do mesmo curso de água ou dentro da mesma bacia hidrográfica.
O objetivo deste relatório é abordar algumas questões sobre os efeitos cumulativos das barragens existentes e previstas na Bacia do Alto Paraguai. Primeiramente, será feita uma recapitulação da literatura a respeito do Pantanal e da importância do regime de fluxo e cheias para esse bioma. Em seguida, será apresentada uma síntese dos impactos das barragens sobre os sistemas fluviais. Então, será estabelecido um índice para avaliação dos impactos cumulativos das barragens do Pantanal.
Esse índice é, na realidade, uma matriz de vários índices. Inclui o número total de barragens e o tempo de permanência no reservatório, que está ligado ao impacto do reservatório sobre o regime de fluxo e cheias. Contém também a capacidade da barragem de modificar a descarga mínima e máxima do rio, o que está relacionado à perturbação do regime de fluxo e cheias, um aspecto importante para a integridade do ecossistema. Além disso, abrange índices sobre se a barragem tem ou não capacidade re regular o fluxo e, finalmente, até que ponto a barragem poderá impedir a migração dos peixes. Essa matriz de índices é usada juntamente com os dados disponíveis para discutir possíveis impactos atuais e futuros sobre as barragens hidrelétricas no Pantanal.
Os dados disponíveis indicam nove barragens operantes no momento, e impactos cumulativos pequenos ou inexistentes nos próximos anos, e quando todas estiverem em funcionamento, os dados sugerem que poderá haver impactos cumulativos no Pantanal, principalmente no que diz respeito à magnitude e à frequência da cheia anual. Os dados sugerem que o Pantanal do Correntes-Itiquira poderá sofrer os impactos cumulativos mais significativos, seguidos pelos pantanais do Cuiabá e do Jauru-Paraguai.
Enfim, serão apresentados três cenários de desenvolvimento de energia elétrica e seus impactos cumulativos sobre o Pantanal serão discutidos. O cenário no qual não há mudanças na produção hidrelétrica revista produz os mais altos índices na previsão de impactos cumulativos sobre o Pantanal. O cenário no qual as barragens são menores produz índices um tanto mais baixos, o que leva à conclusão de que os impactos cumulativos serão menores do que no cenário anterior.
Finalmente, o cenário que consiste em duplicar, em vez de triplicar, a produção hidrelétrica no futuro próximo, resulta nos índices mais baixos, indicando assim os menores impactos cumulativos sobre o Pantanal. Esta é certamente a melhor das três alternativas para conservar a integridade do ecossistema do Pantanal.
Efeito cumulativo das barragens no Pantanal
Por Pierre Girard do Instituto Centro Vida